2012年10月12日，由清華大學美術(shù)學院主辦，清華大學美術(shù)學院視覺傳達設(shè)計系、中國裝飾雜志社、中國出版工作者協(xié)會裝幀藝術(shù)工作者委員會、清華大學美術(shù)學院美術(shù)館承辦的“余秉楠教授執(zhí)教50年設(shè)計作品展”在學院美術(shù)館開幕。

此次展覽是余秉楠教授的首個個人設(shè)計作品展，展覽內(nèi)容分為“友誼體”、“印刷字體”、“美術(shù)字”、“海報與封面”、“書籍整體設(shè)計”、“手工書”六個部分，以文獻和實物等形式共展出設(shè)計作品百余件套，學術(shù)文獻著作數(shù)十余部，集中展現(xiàn)了余秉楠教授1956年以來的學習、教學以及藝術(shù)實踐。從多個角度體現(xiàn)了余秉楠教授豐厚的藝術(shù)設(shè)計經(jīng)歷和學術(shù)成果，從中我們能夠充分領(lǐng)略到他作為藝術(shù)設(shè)計家和教育家的風范。

在長期的藝術(shù)設(shè)計實踐中，余秉楠教授十分重視表現(xiàn)中國獨有的傳統(tǒng)文化，始終堅守著自己觀念和理想，并用大量的設(shè)計作品和論著踐行了自己的設(shè)計及其教育的理念。他認為：“設(shè)計是創(chuàng)造，而創(chuàng)造力正是設(shè)計教育存在和發(fā)展的基礎(chǔ)。它使得設(shè)計教育與不斷變化的世界保持同步?！彼€說：“設(shè)計師面對的是多語言和多文化匯集的現(xiàn)實背景，他們必須超越舊有的理念和限制。我們的目標是尋找中國當代視覺設(shè)計的道路和方法，用中國現(xiàn)代的、國際化的視覺語言來表現(xiàn)我們獨有的傳統(tǒng)文化。”

早在上個世紀80年代，余秉楠教授就因其在平面設(shè)計和教育領(lǐng)域中的杰出成就與貢獻成為中國乃至亞洲獲得德國“谷騰堡”終生成就獎的第一人。此外，余秉楠教授還獲得過國際平面設(shè)計社團協(xié)會(ICOGRADA)頒發(fā)的杰出成就獎、德國“當代最佳印刷字體”獎、民主德國“最美的書”設(shè)計獎、日本東京“TDC”獎、“富士世界海報展”優(yōu)秀獎、捷克“布爾諾平面設(shè)計雙年展”優(yōu)秀獎等。余秉楠教授的設(shè)計從不囿于一隅，在字體、書籍和海報設(shè)計等方面都頗有建樹，頻有杰作。1961年，余秉楠在萊比錫創(chuàng)作出了國際上第一套由中國人設(shè)計完成的拉丁字母印刷體，取名為“友誼體”。這一套字體借鑒了中國書法和傳統(tǒng)圖案紋樣的特點，有濃郁的中國風情，并獲得了“德國當代最佳印刷字體獎”。在德國學習期間，他還設(shè)計完成了大量優(yōu)秀的手工書、精裝書作品。這些精美的手工書作品不僅體現(xiàn)出了西方的傳統(tǒng)精裝書籍文化與藝術(shù)魅力，并且融入了大量的中國傳統(tǒng)文化因素。

余秉楠教授對中國的平面設(shè)計教育體系的完善和發(fā)展作出了突出的貢獻?；貒笤谥醒牍に嚸涝喝谓唐陂g，他承上啟下，著書立說，進一步建立和完善了我國當代平面設(shè)計和書籍設(shè)計教學理論體系。在他的倡導下，書籍整體設(shè)計、版面設(shè)計、網(wǎng)格設(shè)計與自由版面設(shè)計的概念在中國設(shè)計界得到了廣泛的認知與應用。為了改變我國長期以來書籍藝術(shù)設(shè)計理論薄弱的狀況，余秉楠教授先后編寫、翻譯專著數(shù)十種，撰寫文章或論文數(shù)十篇，介紹和推廣國際先進的設(shè)計觀念和經(jīng)驗。這些專著很直觀的把西方的書籍設(shè)計理論帶入到了中國，是現(xiàn)代書籍設(shè)計、平面設(shè)計的教學指南，促進了我國現(xiàn)代設(shè)計理論的蓬勃發(fā)展。