1999年11月至2000年6月，文化部開展了中國優(yōu)秀文化網站調查評估活動。通過調查，發(fā)現(xiàn)目前國內一些網站在內容方面存在不少問題，在文化領域表現(xiàn)得尤為突出。網民的上網行為也亟待規(guī)范。因此，文化部在此基礎上開展了首屆中國優(yōu)秀文化網站評選活動，評出15家中國優(yōu)秀文化網站：光明網、人民日報網絡版、中央電視臺網站、廣電在線、國家圖書館網站、北京大學圖書館網站、中國歷史博物館網站、昆朋網城、中國文娛網、中藝網、漢龍網、中國集郵在線、中國旅游資訊網、今日藝術、廣西壯族自治區(qū)桂林圖書館網站?，F(xiàn)在啟動的“網絡文明工程”是這一活動的延伸和擴展。
　　據文化部副部長艾青春介紹，“網絡文明工程”希望達到以下目的：一是以正面引導的方式，形成網上健康文明的道德規(guī)范；二是創(chuàng)造一種全新的網上生活方式，在全社會形成文明上網的風氣；三是發(fā)現(xiàn)一批優(yōu)秀的中文網站，從而引導和規(guī)范國內眾多互聯(lián)網站的建設，促進中國網絡事業(yè)的發(fā)展。

　　“網絡文明工程”近期準備開展的活動有：
　　一、“春雨行動——百名專家網上傳播知識”，內容包括扶持各方面專家上網，為專家上網提供設備等上網條件；專家定期作客聊天室，在聊天室與網友交流；為專家建立主頁；設立專家求助信箱；開展專家輔導員活動，為網民提供咨詢、輔導等。
　　二、“世紀彩虹?百萬大學生建設網上文明”，包括“中國電信杯我為網絡獻計獻策”征文大賽、“百所高?！铱淳W絡文明’辯論賽”、“百萬大學生專業(yè)知識大賽”、“優(yōu)秀文化網站推薦”等活動。三、中國優(yōu)秀文化網站調查評估。在對網絡現(xiàn)狀再次調查的基礎上，開展“中國電信杯第二屆中國優(yōu)秀文化網站調查評估”活動。

　　12月7日，在“網絡文明工程”啟動儀式上，光明網負責人代表15家中國優(yōu)秀文化網站宣讀了五點倡議：
　　一、遵守國家法律、法規(guī)，依法建網，杜絕各種網上違法現(xiàn)象；
　　二、積極參加文化部等單位發(fā)起的“網絡文明工程”活動，文明建網，摒棄各種消極的內容和虛假的信息；
　　三、開展健康的網上活動，引導網民文明上網，樹立良好的網絡風氣；
　　四、嚴謹務實，不慕虛榮，消除急功近利的網站炒作思想；
　　五、勇于開拓，不斷創(chuàng)新，認真研究網絡技術，深入探討網絡理論，積極推進網絡物質文明和精神文明建設。